Chaque année des centaines de milliers de réseaux sont endommagés par des travaux rélisés à proximité. Ce risque pour les opérateurs et les riverains pourrait être évité si les réseaux étaient correctement positionnés et repérés avant les travaux, en adoptant des techniques de détection des canalisations enterrées.

Recourir aux techniques de détection non invasive
Chaque année, plus de 100 000 réseaux souterrains ou aériens sont endommagés à l’occasion de travaux menés à proximité. Ces incidents peuvent occasionner des blessures graves aux travailleurs et aux riverains, des atteintes à l’environnement, des dégâts matériels ainsi que des interruptions de service préjudiciables.

D’où les évolutions réglementaires qui imposent un positionnement précis des réseaux, selon leurs catégories, et l’obligation faite aux entreprises et aux exploitants de rédiger et de suivre les DICT (Déclarations d’Intention de Commencement de Travaux).

Les techniques de détection reposant sur des méthodes acoustiques ou électromagnétiques répondent à cet objectif. Elles permettent aussi à l’exploitant d’actualiser la localisation de ses réseaux et d’en centraliser l’information via un guichet unique comme le recommande la réglementation. L’objectif étant de disposer d’une cartographie précise des réseaux sur le territoire français et de leur géoréférencement.

Les exigences réglementaires
La loi impose des obligations lorsque les travaux sont réalisés à proximité des réseaux souterrains. En cas d’incertitude sur la localisation géographique d’au moins un des ouvrages ou d’un tronçon de l’ouvrage souterrain concerné, le responsable du projet ou le maître d’ouvrage prévoient des investigations complémentaires. Celles-ci sont effectuées sous la responsabilité du chef de projet ou confiées à un prestataire certifié dès lors qu’il effectue des prestations de géoréférencement ou de détection d’ouvrage par mesure indirecte fouille fermée.

Des techniques non intrusives
Chaque méthode a ses avantages et ses limites d’utilisation. Le choix doit être fait en fonction de la nature des réseaux et de l’environnement. De ce fait, le croisement de techniques est un gage de la réussite pour détecter l’ouvrage recherché.

La méthode acoustique : on envoie un signal acoustique dans un fluide ou sur une canalisation. Cela permet de percevoir les vibrations à la surface du sol. Cette technique s’applique aux réseaux non métalliques. Elle offre pour avantage de localiser les réseaux sans risque d’erreur. En revanche, elle ne permet pas de connaître la profondeur de la canalisation.

La méthode électro-magnétique passive : elle permet de mesurer un champ électromagnétique émis par un câble sous tension.

La méthode électro-magnétique active : cette technique s’applique aux câbles électriques ainsi qu'aux canalisations métalliques (acier, cuivre, fonte, plomb). On génère un champ électromagnétique qui se propage dans la canalisation ou dans le câble, et on mesure les variations de ce champ en surface. Il existe deux modes de détection active : Le premier est le mode “induction”, sans contact avec l’ouvrage : on utilise un générateur de champs électromagnétiques en surface, et on mesure les champs induits par toutes par les masses métalliques à proximité. Ce mode de détection prévaut pour une recherche préventive de l’ensemble des canalisations. Attention, des risques de confusion sont possibles, en particulier en cas de croisement ou de chevauchement des canalisations. - Le second consiste à raccorder une pince directement sur l’ouvrage. Très précis, en particulier en cas de croisement de plusieurs ouvrages, ce mode permet de suivre une canalisation et d’en connaître la profondeur.

La détection par sonde : raccordée à un générateur, elle est introduite dans la canalisation pour émettre un signal électromagnétique qui est suivi en surface par un récepteur. Hormis la fonte et l’acier, cette méthode permet de localiser avec précision les canalisations de tous matériaux et d’en indiquer la profondeur.

la détection par radar géologique : Un appareil géophysique appelé “Géoradar” ou Radar à Pénétration de Sol (RPS) est pointé vers le sol, et les ondes émises sont réfléchies afin de délivrer en temps réel une image graphique du sous-sol. L’avantage de cette méthode est la détection depuis la surface de tout type de canalisations, y compris celles en PVC, en PE ou en béton, sous réserve qu’elles aient un diamètre suffisant. En revanche, l’utilisation seule du géoradar ne permet pas un repérage exhaustif. Il ne peut être utilisé que par du personnel spécialisé et bien formé.